Wyjątkowa jakość turystyczna
Krakowa znana jest zarówno w Polsce jak i zagranicą. Stolica Małopolski znany jest przecież jako jeden z ośrodków polskiej nauki, kultury i sztuki. Jest to miejsce po brzegi wypchane polskością. Dzięki licznym, doskonale zachowanym zabytkom, podziwiamy w nim, przede wszystkim naszą historię, tak średniowieczną, nowożytną jak i współczesną. Ciekawa architektura zaprojektowana przez artystów różnych epok, czyni stolicę Małopolski jednym z najwspanialszych miejsc w Polsce. Nic więc dziwnego, że każdego roku do stolicy Małopolski przybywają tysiące turystów z całego świata. Odwiedzają oni przede wszystkim kilka szczególnych miejsc.
Jednym z nich, jest
Krakowski Rynek, w centrum którego umiejscowione są ponadprzeciętnej urody Sukiennice. Inicjatorem ich powstania w połowie XIII wieku był polski książę Bolesław Wstydliwy. Ten zabytkowy obecnie pasaż w czasach swojego powstania był konstrukcją drewnianą i pełnił jedynie funkcje handlowe. Całkiem nowe Sukiennice zbudował w XIV wieku Kazimierz Wielki. Tym razem konstrukcja była murowana i dzięki licznym sklepieniom, ostrołukowym lub półkolistym arkadom i portalom, wyraźnie nawiązywała do panujących wówczas trendów gotyckich. W XVI wieku Sukiennice spłonęły. Zrekonstruowano je pod okiem renesansowych mistrzów, którym budowla zawdzięcza popularne w tamtym okresie maszkarony, a także otaczającą ją kolumnadę. Ostateczny wygląd krakowski zabytek uzyskał po przebudowie, która miała miejsce w drugiej połowie XIX wieku. Współcześnie znajduje się tam odział Muzeum Narodowego, a dokładniej Galeria Polskiego Malarstwa i Rzeźby XIX wieku. Następnym, niezwykle istotnym historycznie budynkiem na Krakowskim Rynku jest
Kościół Mariacki. Ufundowana w XIII stuleciu, przez biskupa krakowskiego Iwo Odrowąża, gotycka świątynia szybko się zmieniała. W pierwszym okresie istnienia, wielokrotnie przebudowana, a nawet konstruowana od nowa, w XIV wieku stała się jedną z najwspanialszych budowli w stolicy Małopolski. W kolejnych stuleciach Kościół Mariacki uzyskał dodatkowe kaplice,
Plac Mariacki (stworzony w efekcie zlikwidowania znajdującego się dookoła świątyni cmentarza) oraz swoją dumę - złoty ołtarz stworzony przez mistrza rzeźbiarstwa, Witta Stwosza. Zmieniło się także wnętrze - gotycki kościół stał się ostatecznie świątynią barokową, charakteryzującą się przepychem i pięknymi ozdobami. Niewątpliwie Kościół Mariacki to druga, najistotniejsza po Katedrze Wawelskiej sakralna budowla w Krakowie.
Krakowski Rynek posiada także inne, ciekawe zabytki, obok których nie sposób przejść obojętnie. Zlokalizowane są tam między innymi: Kościół św. Wojciecha, pomnik Adama Mickiewicza, ratusz miejski a także dziesiątki wspaniałych, wiekowych kamienic.
Planty - Planty są jednym z większych krakowskich parków (ok. 20 ha powierzchni, obwód ponad 4 km). Podzielono je na 8 ogrodów, których nazwy odnoszą się do położonych w sąsiedztwie obiektów i miejsc. Alejki Plant to wprost wymarzone miejsce odpoczynku dla strudzonego zwiedzaniem turysty. Od początku istnienia nowego miejskiego ogrodu planowano stawianie tam pomników wielkich postaci Polski i Krakowa. Pierwszy został w ten sposób wyróżniony założyciel Plant - Florian Straszewski. Każda rocznica patriotyczna była okazją do odsłonięcia nowego postumentu dzięki czemu znajdują się tu m.in. pomniki: Michała Bałuckiego, Jadwigi i Jagiełły, Lilii Wenedy, Artura Grottgera, Mikołaja Kopernika, Tadeusza Boya-Żeleńskiego.W czasie II wojny światowej Planty zostały zdewastowane. Przywracanie im świetności rozpoczęto dopiero w 1989 r. i prace te nadal trwają.
Przenieśmy się teraz na wzgórze
Wawel, u stóp którego mieszkał niegdyś przerażający smok, pokonany przez szewczyka Dratewkę. Według legendy, na szczycie góry książę Krakus zbudował wielki
Zamek Królewski, a wokół niego założył Kraków . Być może legenda jest jedynie ludzkim wymysłem i wspomniany książę nigdy nie żył. Mimo to, zamek istnieje. Na pewno nie powstał jednak za czasów legendarnego księcia (który jeśli naprawdę był krakowskim księciem, panował w VIII wieku). Najstarsze ślady istnienia zamku datuje się na wiek X. Warownię wielokrotnie rozbudowywano. Świetność uzyskała ona za panowania Władysława Łokietka, a szczególnie jego syna - Kazimierza Wielkiego, który warownię mocno powiększył. Niestety, w roku 1499 Zamek na Wawelu spłonął. Wkrótce odrestaurowano go jednak, nadając mu renesansowy charakter. W latach późniejszych budowla wielokrotnie niszczała oraz była odrestaurowywana, pełniła także różnorakie funkcje. Współcześnie Zamek Królewski w Krakowie jest siedliskiem muzeum. Ponadto, w obrębie zamku znajduje się Katedra Wawelska, w której dokonywana była koronacja większości władców Rzeczpospolitej oraz stanowi miejsce ich pochówku. Kolejną wawelską atrakcją jest także Smocza Jama, będąca niegdyś schronieniem mitycznego krakowskiego smoka.
To tylko niektóre z wartych ujrzenia miejsc w stolicy Małopolski. Wspaniałych zabytków w stolicy Małopolski jest wielokrotnie więcej. Aby dokładnie obejrzeć te najpopularniejsze, należy zaplanować swój pobyt w Krakowie na co najmniej parę dni, wraz z odpowiednim noclegiem. Odnalezienie właściwego hotelu nie powinno w tym mieście nastręczać problemów - stolica Małopolski posiada ich bardzo wiele. Dokonując wyboru najwłaściwszego lokum, warto szczególną uwagę zwrócić na dwa krakowskie
hotele: znajdujący się w byłej żydowskiej dzielnicy
Hotel Dom Casimi oraz w pełni wyposażony, wspaniały Apartament Sobieskiego - Old City Apartments. Każde z tych miejsc położone jest w ścisłym centrum Krakowa, w pobliżu zasobnej w zabytki Starówki.